少林寺的历史久远，始建于北魏太和十九年（495年）。32年后，印度名僧菩提达摩来到
少林寺传授禅宗。以后，寺院逐渐扩大，僧徒日益增多，少林寺声名大振。达摩 被称为
中国佛教禅宗的初祖 ，少林寺称为禅宗的祖庭。禅宗修行的禅法称为“壁观“，就是面
对墙壁静坐。由于长时间盘膝而坐，极易疲劳，僧人们就习武锻炼，以解除身体的困倦。
因此传说少林拳是达摩创造的。少林寺在唐朝初年就扬名海内。少林寺和尚惠场、昙宗、
志坚等13人在李世民讨伐王世充的征战中，助战解围，立下了汗马功劳。唐太宗李世民后
来封昙宗和尚为大将军，并特别允许少林寺和尚练僧兵，开杀戒，吃酒肉。高内有一块
《唐太宗赐少林寺主教碑》，记述了这一段历史。由于朝迁的大力支持，少林寺发展成驰
名中外的大佛寺，博得“天下第一名刹“的称号。
宋代，少林武术又有很大提高，寺僧多达2000余人。在明朝，少林寺到达鼎盛时期，从清
朝开始衰落。
千佛殿内供毗卢佛铜像，因此亦叫毗卢殿。殿内砖地上还保存着20多个直径约4.5厘
米的洼坑，是往昔寺僧练拳习武时的脚坑遗迹。脚坑分布方圆不大，呈一条线状，这是僧
人刻苦练功的见证，也说明少林拳的所谓“曲而不曲，直而不直“的特点。千佛殿东侧的
白衣殿，三面墙绘有少林拳谱壁画，壁画长约20米，很生动地表现少林寺和尚练拳习武的
情景.
军阀石友三火烧少林寺
少林寺在鼎盛时期，7进院落，规模很大。可惜在1928年，军阀混战，军阀石友三火
烧少林寺，把天王殿、大雄宝殿、法堂和钟楼等主要建筑统统毁于一炬；许多珍贵的藏
经、寺志、拳谱等绋成灰烬。现在还存在的建筑有山门、立雪亭、千佛殿等，其他建筑正
在陆续恢复中。
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